为不掌握核心技术，只能购买国外设备。想突破以前的研究，搞自主研发，做大做强，怕是得不偿失。
回想当时的研究条件确实不乐观，海水淡化方向科研经费不足，也拿不到什么课题，但沈胜强丝毫没有动摇：既然海水淡化在国内外有越来越广阔的需求，选准这一研究方向不会有错，只要肯下功夫，就有希望。他从其他科研项目中筹集资金，潜心开展了海水淡化技术的基础研究。
面对不解，甚至冷嘲热讽，沈胜强永远忘不了钱令希先生对他的鼎力支持。一直关注大连市海水淡化工程的钱老，把沈胜强叫到家里，详细询问了情况。钱院士远见卓识，耐心点拨，鼓励沈胜强一定要脚踏实地，钻研进去。两人交谈甚欢。钱老还曾写信给时任辽宁省省长薄熙来、大连市委书记孙春兰、大连市市长夏德仁，大谈海水淡化的设想和建议。钱院士的激励，给了沈胜强坚持下去的勇气。时光荏苒，钱令希院士今年4月20日逝世，全校师生无比哀恸。向钱老遗体告别那天，阴雨绵绵，沈胜强教授泪水难抑，站在钱院士遗体前，他深深地三鞠躬，既表达了无限的哀思，也在内心默默向钱老表示：一定不辜负钱老生前的期望，将海水淡化事业做大做强。他非常清楚，多年前钱老对自己的鼓励，何止是精神上的！当初钱老力促学校为课题组立项，对他们后期的研究与开发是起了决定性作用的。
压力也是动力，他们耐得住寂寞。从2003年8月开始筹建海水淡化实验室，从理论计算、方案设计，到最后跑材料加工设备，一切自己动手。正巧，在此同时，沈胜强得知，曾与之合作的德国不来梅大学的Klaus Genfhner教授，在中东阿曼国际海水淡化研究中心做首席科学家已经退休。中东是世界上最大的海水淡化基地，Klaus Genfhner教授掌握着国际海水淡化研究领域的前沿信息，理论和实践经验非常丰富。于是，沈教授力荐学校将Klaus Genfhner教授聘为大连理工大学的海天学者，每年来大工两个月，继续双方的合作研究。在Klaus Genfhner教授的帮助下，2005年在实验室建成了五效降膜蒸发海水淡化试验示范装置，日出淡水10吨。
沈胜强抑制不住内心的激动，凝聚大家心血的试验装置终于“出笼”。自此，他们陆续申请到一些省市海水淡化研究项目，边做课题边发表论文。每年发表的20多篇论文中，有三分之一与海水淡化研究有关。
机遇，垂青有备之人
经过多年的积淀，沈胜强在海水淡化研究领域已经颇有名气。
机会永远垂青于有备之人。2006年底，沈胜强得到一条对他来说非常重要的信息：长期以来，大型海水淡化装置核心技术被国外少数公司所垄断。国华电力公司希望开发具有自主知识产权的MED海水淡化装置技术，提出了万吨级MED海水淡化装置国产化技术开发项目。他们与国内多家高校等单位就MED海水淡化技术开展了较长时间的合作开发，但由于一些关键技术没有解决，在海水淡化装置工艺流程、蒸馏设备关键结构设计等方面遇到了重重困难。大型海水淡化装置国产化技术开发面临着进退两难的关键时刻。
刻不容缓的是，等用这一大型装置的黄骅电厂二期工程工期紧迫，如果自主研发，留给技术开发的时间只有两个多月，如不能按期完成，就得继续购买进口设备。该电厂一期工程已经引进两台法国海水淡化设备，单台日产万吨淡水。
沈胜强十分明白，这是只许取胜不能打败的硬仗，但又是千载难逢的机遇。他毫不犹豫，直奔北京，找到了北京国华电力工程公司的负责人，力陈大工的科研实力和优势，详细讲解MED海水淡化装置的技术要点。能不能做，他心里有底，但对方认不认可，还是未知数。对方提出了遇到的所有难题、苛刻的技术要求及细节、可能碰到的种种失败因素，沈胜强都一一回应，直到对方消除顾虑。凭借对MED海水淡化过程的深刻认识、丰富的理论研究经验和大量的实验研究成果，沈胜强教授终于
